黄颡鱼是鲿科黄颡鱼属的淡水底栖鱼类，俗称黄辣丁、黄骨鱼、昂刺鱼等，在我国各大水系均有分布，是兼具经济价值与食用价值的优质淡水鱼，也是淡水养殖的热门品种之一。其体型细长，体前部略粗短，后部侧扁，头部扁平且阔，口大下位，须4对为典型特征，体表无鳞，侧线完整，体背及体侧呈黄褐色，腹部淡黄色，各鳍均为灰黑色，尾鳍深叉形，成鱼体长一般15-30厘米，体重50-200克，部分水域的大型个体体重可达500克以上。

黄颡鱼为温水性鱼类，生存水温范围0-38℃，适宜生长水温22-28℃，水温低于10℃时摄食减少，低于5℃时停止摄食进入越冬状态。它喜栖息于江河、湖泊、水库、池塘等水域的浅水区、水草区、石缝及淤泥底质的缓流处，不喜强光，昼伏夜出，白天多潜伏在水底隐蔽处，傍晚至夜间外出觅食，对环境的适应能力较强，耐低氧性优于常见的四大家鱼，在轻度污染的水域中也能生存。 
食性上，黄颡鱼为杂食性偏肉食性鱼类，不同生长阶段食性有差异。幼鱼阶段主要摄食浮游动物、水生昆虫幼虫及小型甲壳类；成鱼则以水生昆虫、小鱼、小虾、螺蚌幼体为主要食物，也会摄食水生植物碎屑、有机腐殖质等，人工养殖条件下可适应配合饲料，摄食性强且生长速度较快，当年苗种养殖数月即可达到商品规格。其繁殖期多在每年4-7月，水温20-28℃为繁殖适宜温度，繁殖时亲鱼会选择水草茂密、水流平缓的浅水区营巢，雌鱼产卵后雄鱼会守护鱼巢直至仔鱼孵化，自然环境中繁殖能力较强，人工繁殖技术也已成熟，为规模化养殖提供了基础。

黄颡鱼的食用价值颇高，其肉质细嫩、无肌间刺，肉味鲜美浓郁，营养丰富，富含优质蛋白质、不饱和脂肪酸及钙、磷、铁、维生素等多种营养成分，适合清蒸、红烧、煮汤、涮煮等多种烹饪方式，尤其是黄颡鱼汤，汤色奶白，鲜香醇厚，是老少皆宜的滋补佳肴，在民间也被认为有健脾开胃、利水消肿的食疗功效，深受消费者喜爱。

在经济价值方面，黄颡鱼生长周期短、养殖效益高、市场需求稳定，已成为我国淡水养殖的重要品种，养殖模式主要有池塘单养、池塘混养、网箱养殖等，近年来集约化、标准化的养殖技术不断推广，养殖区域从传统的长江、珠江水系扩展至全国大部分地区。同时，黄颡鱼的市场流通性强，鲜活品在水产市场销量可观，也可加工成鱼丸、鱼片等水产加工品，产业链不断延伸，养殖前景广阔。

此外，黄颡鱼在淡水生态系统中也扮演着重要角色，其摄食习性可有效控制水域中水生昆虫、小型杂鱼的数量，对调节水体生物群落结构、维持生态平衡有一定作用，是淡水水域中不可或缺的经济型鱼类。